– Давай попробуем, – неуверенно сказала Света, – только сначала мне надо лучше закрепиться.
– А верёвки-то больше нет, – огорчился Всеслав.
– Я без верёвки постараюсь, подожди… – Света задумалась.
Чтоб с дракона не упала,Я, как рыба-прилипала,Прилеплюсь к его спине,Не страшны полёты мне!
Девочка попробовала привстать, но не смогла оторваться от спины Листика, как будто джинсы приклеились к одеялу.
– Получилось. Теперь потихонечку взлетай, только не слишком высоко, – попросила Света дракона.
Листик ускорил движение, побежал, а затем резко прыгнул вверх, одновременно ударив крыльями по воздуху. Света от его рывка клацнула зубами, чуть не прикусив язык, а дракон уже начал набирать высоту. Земля стремительно уменьшалась в размерах. В лицо ударил ветер, который сорвал с её головы бейсболку и растрепал волосы. Девочка осторожно посмотрела вниз, и сердце ухнуло в пятки. Одно дело – лететь в комфортабельном авиалайнере, а другое – когда встречный ветер свистит в ушах, под тобой сказочное существо, которое машет крыльями, ныряя в воздушных ямах и закладывая виражи, а держит тебя на его спине только заклинание, в которое сама веришь с трудом.
Всеслав, гикнув, послал Гнедка сначала рысью, затем галопом, чтобы не отставать от дракона. Света начала дрожать. Не от страха. Наверху было намного холоднее, чем внизу. Марлон, сжавшись в комок, что-то бормотал себе под нос – из-за свиста ветра девочка не могла ничего разобрать.
– Листик, спустись пониже, – изо всех сил крикнула она.
– Зачем кричишь? Горло совсем не жалко? – спросил дракон. – Говори мысленно.
– А я смогу? – удивлённо подумала Света.
– Конечно. Ты уже можешь. Я же слышу твои мысли, – ответил Листик, начав снижаться.
– Все-все мысли слышишь? – насторожилась Света.
– Нет, только когда ты обращаешься ко мне, когда хочешь, чтобы я тебя услышал.
– А как же первый раз ты меня услышал? Я к тебе не обращалась, – сказала девочка.
– Ты очень громко думала, не поставив защиту от проникновений в твои мысли, – объяснил дракон.
– А сейчас? Я же тоже защиту не ставила, – возразила Света.
– Сейчас ты знаешь об этом, ты насторожилась, когда я сказал, что слышу твои мысли, и твоя Сила сама поставила барьер. Слабый пока. От случайного подслушивания. Для улучшения защиты надо твоё волевое усилие. Я тебя научу, – пообещал Листик.
Пока они разговаривали, расстояние до земли снизилось метров до десяти. Сильных потоков воздуха, которые помогали лететь дракону, почти не было. Ему пришлось чаще махать крыльями. Дыхание Листика стало более частым и тяжёлым. Он же был ещё молодым и не привык к таким нагрузкам. Впереди показалось небольшое озеро.
– Пора на посадку, а то рухнем, – сказал дракон и устремился вниз.
Они приземлились недалеко от берега. Девочка пригладила растрёпанные волосы и мысленно попрощалась с унесённой ветром бейсболкой. Не возвращаться же из-за неё назад! И ещё подумала, что если бы она догадалась надеть ветровку, которую предусмотрительно захватила с собой в поход, то не замёрзла бы сейчас во время полёта. Через некоторое время подъехал Всеслав на взмыленном Гнедке.
– Лана, я так коня загоню. Надо лететь медленнее, – сказал он, соскочив с Гнедка.
– Листик тоже очень устал. Придётся пешком всё время шагать, – согласилась Света.
– Не обязательно. Можно немного лететь, немного идти. Мне силу крыльев набирать надо, – мысленно произнёс дракон. Его дыхание было частым и хриплым, а сердце гулко колотилось в широкой груди.
– Давайте передохнём, пообедаем и тогда пойдём дальше. Я бы не отказалась искупаться, – сказала Света. Она попыталась слезть с дракона, забыв, что приклеена к нему заклинанием. Пришлось срочно сочинять новое:
Я с дракона не упала,Хватит быть, как прилипала.Заклинанье отменяюИ свободно вниз слезаю!
После этого девочка потихонечку сползла со спины Листика, и он отправился к озеру напиться. Всеслав расседлал Гнедка, а затем, когда с водопоя вернулся дракон, он снял сооружение из одеяла и с него. У царевича возникли некоторые мысли, как сделать это седло более удобным. Кот опять сбежал на охоту, а Света принялась собирать сухие ветки для костра. Вскоре он уже горел, весело потрескивая и стреляя искрами. Путешественники доели тура, которого Всеслав подстрелил накануне и зажарил в дорогу.
– Ты можешь искупаться. Иди. Я буду рядом и послушаю злые намерения, чтобы тебе никто не мешал, – сказал дракон Свете после еды.
– Послушаешь злые намерения? – удивилась девочка. – Это как?
– У нас, драконов, очень тонкий обычный слух, а ещё есть чувствительность к злым намерениям и грозящей опасности.
Девочка достала из рюкзачка мыло, шампунь и сменную одежду. Она прошла подальше, туда, где густой кустарник подобрался к самой воде. Света скинула джинсы, кроссовки с носками и в одной футболке залезла в воду. Она вымыла голову и поплескалась в воде, смывая усталость и дорожную пыль. Наплававшись, девочка выбралась из воды и быстренько сменила мокрую футболку на сухую. Но подняв с травы джинсы, охнула: волшебного Пояса в них не было.
– Что случилось? – услышала она мысленный голос дракона.
– Пояс пропал! – ответила Света, натягивая джинсы прямо на мокрое тело. Через несколько мгновений появился Листик. Он втянул воздух, принюхиваясь.
– От тебя идёт очень сильный запах цветов. Он перебивает запах вора, – сказал дракон.
– Как же ты не услышал злое намерение или просто шум? – в отчаянии мысленно крикнула Света. Листик зарычал от досады.
– Мне очень стыдно, Хранящая. Не понимаю, почему я ничего не услышал и не почувствовал!
– Надо позвать остальных и попробовать найти похитителя, – продумала в ответ Света и крикнула:
– Всеслав, Марлон, идите скорее сюда!
Через минуту Всеслав, тоже весь мокрый после купания, с мечом в руке, появился на месте преступления. Марлон вынырнул из травы и спросил:
– Что случилось, госпожа?
– Пока я купалась, кто-то стащил Пояс. Причём так ловко, что даже Листик не услышал.
– Тоже мне, Годзилла-недоросток! Как же ты всё прохлопал? – возмущённо зашипел на дракона кот, нервно подёргивая хвостом. Несмотря на трагичность ситуации, Света не смогла удержаться от смеха. Слон и Моська.
– Откуда ты про Годзиллу знаешь, Марлон? – спросила девочка.
– Оттуда, откуда и ты. Из телевизора.
– Что это за «годзилла» и «те-ли-визра»? – оскалившись, грозно рыкнул Листик.
– Потом расскажу, сейчас вора искать надо, а не ссориться, – сказала Света. – Кто-нибудь что-нибудь видит или чувствует, а, следопыты?
Стараясь не мешать друг другу, Всеслав, Марлон и Листик начали внимательно изучать округу. Царевич исследовал землю в поисках отпечатков следов на земле и траве, искал сломанные ветки. Кот обнюхал сначала Светины джинсы, надеясь, что, вытаскивая из них Пояс, похититель прикоснулся к ткани и оставил свой запах. Затем изящными прыжками стал перемещаться по кругу, обнюхивая территорию вокруг себя. Молодой дракон же замер, изучая окрестности, используя какие-то свои особенные способности.
– Зря мы Волчка отправили, – наконец произнёс Всеслав.
– И я ничего не нашёл, – сказал Марлон.
Все с надеждой посмотрели на Листика.
– Наверное, вор скрыл свои следы магией. И ещё: злых намерений я тоже не чувствую.
– Что же теперь делать?! – в отчаянии воскликнула Света.
– Попробуй найти след сама, – предложил Марлон.
– У меня же нет Пояса, – покачала головой девочка, – разве я смогу магичить без него?
– Свою роль Пояс сыграл в самом начале, пробудив твою Силу. Теперь он – лишь указатель твоего статуса. Но это всё равно слишком большая потеря для Сил Добра. Его надо найти, – возразил кот.
– Хорошо, я пока подумаю над заклинанием. Вернёмся, чтобы собрать вещи, а то, может, придётся долго идти за похитителем. Не бросать же Гнедка!
Пока собирались, снаряжались, у Светы сложились слова заклинания поиска. Вернувшись на место, где произошла кража, она произнесла нараспев:
Пояс был, теперь же – нет.Тот, кто взял, оставил след.След, стань видимым, явись,Пояс, где ты, отзовись!
Сначала ничего не происходило. Но вскоре все увидели мерцавшую опаловым светом дымку, которая выплыла со стороны горного массива и потянулась в сторону стоявших в напряжённом ожидании путешественников, низко стелясь по траве. Не дойдя до них метров десять, она остановилась, как будто её что-то сдерживало.